Depuis près de vingt ans, Archipelles développe une approche de l’architecture intérieure où l’usage, la matière et la lumière occupent une place essentielle. Fondée en 2007 par Hélène Paoli, l’agence parisienne accompagne des projets privés et professionnels, de la conception à la maîtrise d’œuvre.
Le parcours de sa fondatrice éclaire en partie cette manière d’appréhender les espaces. Née en Suisse, Hélène Paoli grandit à Zurich avant de vivre au Yémen, à Athènes puis à Munich. Ces expériences nourrissent un regard ouvert sur les cultures et les modes de vie, qu’elle affine ensuite à Paris, où elle étudie les beaux-arts et les arts plastiques à l’Atelier de Sèvres, avant d’obtenir son diplôme en architecture d’intérieur et design du LISAA, School of Art & Design.
Chaque projet commence par un échange approfondi avec les clients, destiné à comprendre leurs habitudes, leurs besoins et l’évolution possible de leur quotidien.
« Ce qui m’intéresse, après la découverte d’un lieu, est l’échange qui précède et accompagne la demande de nos clients. Car cette première étape va déterminer la compréhension des usages et des fonctions, dans leur immédiateté mais aussi dans leur probable évolution. Penser l’ergonomie d’un lieu, anticiper ses fonctionnalités, imaginer son esthétique… C’est cette responsabilité, cette nécessaire prise en considération d’enjeux multiples et parfois contradictoires, qui régit le ou les scénarios de vie que nous allons ensuite écrire avec notre commanditaire. »
Hélène Paoli, fondatrice d’Archipelles.
L’architecture au service de l’humain
Cette réflexion donne naissance à des intérieurs où les lignes sobres dialoguent avec des matériaux naturels comme le bois, la pierre, le métal ou le textile. Les choix esthétiques sont toujours associés aux contraintes techniques, à l’ergonomie et à la pérennité des espaces.
Plutôt que d’imposer une signature, Archipelles privilégie une approche sur mesure, construite avec ses clients. « Nous concevons pour vous, pas pour nous », résume la philosophie de l’agence.
Pour Hélène Paoli, « un projet réussi est un projet où tous les composants sont un succès ».
Le dessin reste au cœur de sa pratique. Carnet et feutre l’accompagnent au quotidien, tandis qu’elle compare volontiers le rôle de l’architecte d’intérieur à celui d’un chef d’orchestre, chargé de faire dialoguer les contraintes, les savoir-faire et les attentes pour créer des lieux porteurs d’émotions. Parmi les créateurs qui nourrissent sa réflexion figurent Jaime Hayon, Patricia Urquiola, les frères Bouroullec, Herzog & de Meuron ou encore Shigeru Ban.
Lorsqu’elle évoque les projets qu’elle aimerait encore imaginer, Hélène Paoli cite des lieux où l’architecture peut avoir un impact concret sur la vie quotidienne : « J’adorerais dessiner un hôtel, mais plus encore que cela : une maison de retraite. Je suis affolée de voir les lieux dans lesquels nos aînés terminent leur vie. »
© Alexis Paoli
La couleur comme fil conducteur
Pour rénover cet appartement de 32 m² datant des années 1960, Archipelles a d’abord repensé sa structure afin de s’affranchir du cloisonnement caractéristique de cette période. L’objectif : créer un espace plus ouvert, plus fluide, adapté au quotidien d’un jeune couple.
La couleur devient le fil conducteur du projet. Dès l’entrée, le rouge et le jaune investissent la cuisine et les espaces de passage, apportant lumière et énergie à l’appartement. « Puis, en tournant la tête, on découvre une ambiance plus douce, dominée par des teintes crème chaleureuses. Cela crée plusieurs angles de vue : le rouge n’envahit pas l’espace, mais depuis le séjour, on perçoit une touche de couleur. La verrière reprend les codes du bois, et la pierre reconstituée du plan de travail intègre des inclusions jaunes, écho au sol », détaille l’architecte d’intérieur.
Dans le séjour, les nuances crème apaisent l’ensemble et mettent en valeur les volumes. Le travail des perspectives permet ainsi de jouer avec les contrastes sans jamais saturer l’espace.
La salle de bains poursuit cette recherche d’équilibre avec une palette gris-bleu, réchauffée par un meuble vasque en bois. Le plan de travail en quartz reconstitué d’Unistone dialogue avec un carrelage italien de Ceramica Bardelli.
Les toilettes, auparavant intégrées à la salle d’eau, ont été déplacées afin d’améliorer le confort et l’intimité.
Réalisé en deux mois, le chantier transforme cet appartement compact en un lieu de vie fonctionnel et chaleureux.
Le mobilier, mêlant pièces de designers et références plus accessibles, accompagne la nouvelle organisation des espaces tandis que les matériaux et les couleurs participent à créer une atmosphère cohérente.
© Alexis Paoli
Luma Hellenis : la lumière en matière
Avec Luma Hellenis, Hélène Paoli signe sa première collection de luminaires. Réalisée en grès, cette série explore les liens entre la lumière, la matière et l’héritage architectural grec.
Le nom de la collection associe deux inspirations. « Luma » fait référence à la luminance, c’est-à-dire à la lumière émise ou réfléchie par une surface telle qu’elle est perçue par l’œil humain. « Hellenis » évoque la Grèce antique, son architecture et ses mythes fondateurs. De cette rencontre naissent des objets aux formes sobres, où la lumière devient un élément à part entière.
« Une minutie et une attention particulières ont été portées à la douceur minérale de la céramique et à la subtilité des couleurs méditerranéennes », déclare Hélène Paoli.
© Fabrice Fouillet
Chaque lampe est réalisée à la main, en petites séries, par l’atelier français Céramique Lochoise. Fabriquées en grès coulé puis émaillées, les pièces témoignent d’un travail précis sur les textures, la profondeur des couleurs et la diffusion lumineuse.
La collection se décline en trois formats et cinq finitions inspirées de paysages ou de figures grecques. Blanc Paros rappelle les façades blanchies à la chaux des Cyclades. Jaune Hélios évoque la lumière solaire grâce à un émail transparent laissant apparaître plusieurs nuances. Rouge Sparte fait référence aux terres du Péloponnèse, tandis que Vert Épire s’inspire des paysages sauvages du nord-ouest grec. Enfin, Bleu Nyx convoque l’univers mystérieux de la déesse primordiale de la Nuit.
Les volumes cylindriques, presque monolithiques, rappellent le vocabulaire de l’architecture antique. Le contraste entre l’émail extérieur, brillant et profond, et la matière plus brute à l’intérieur crée une lumière douce et vivante, révélant autant l’objet que son éclairage.
© Alexis Paoli
Un bistrot entre Paris et l’Amérique latine
Premier restaurant ouvert par Juan Arbelaez après sa participation à Top Chef, Plantxa revendique l’esprit d’un bistrot contemporain nourri d’influences latino-américaines. Pour accompagner cette nouvelle identité, Archipelles a repensé entièrement le lieu, avec un défi de taille : transformer le restaurant en seulement six semaines, pendant les fêtes de fin d’année, tout en respectant un budget contraint.
Le cahier des charges était précis : conserver la convivialité d’un bistrot tout en lui apportant davantage de raffinement. L’intervention a notamment consisté à supprimer le grand bar existant afin de libérer l’espace, créer une grande table d’hôtes et repenser l’organisation de la cuisine.
© Alexis Paoli
La couleur structure l’ensemble du projet. Dès l’entrée, un sol en mosaïque donne le ton et fait dialoguer deux influences : les marchés d’Amérique latine et les cafés parisiens. « L’idée était de déjeuner dans un restaurant de marché d’Amérique Latine, mais avec un clin d’œil aux sols en tessons colorés typiquement parisiens », explique Hélène Paoli.
Le chantier a également permis de révéler des éléments existants. Sous les enduits sont apparus des murs rouges et orangés ainsi qu’un mur de briques, conservés et intégrés au nouvel aménagement. Ces traces du passé dialoguent avec une palette colorée mêlant bleus, rouges et orangés, créant une atmosphère chaleureuse.
Au-delà de l’esthétique, l’agence a porté une attention particulière au fonctionnement du restaurant. Une zone dédiée à la préparation des boissons et des cafés remplace le comptoir traditionnel, permettant de préserver la fluidité du service tout en allégeant l’espace. La façade a également été repensée avec une large vitrine accordéon, qui ouvre largement le restaurant sur la rue aux beaux jours.
Un appartement pensé pour la vie de famille
Comment transformer un appartement de 128 m² en un lieu de vie adapté à une jeune famille tout en conservant ses volumes et son caractère ? C’est le défi relevé par Archipelles pour ce projet destiné à un couple et ses deux filles de 2 et 6 ans.
Après trois mois de conception et quatre mois de travaux, l’appartement a été entièrement repensé afin d’améliorer les circulations, la fonctionnalité des pièces et le confort quotidien. Les volumes existants ont été préservés, mais leur organisation a été profondément revue.
De nombreuses cloisons ont été supprimées afin d’ouvrir les perspectives et de fluidifier les déplacements. Le séjour, autrefois composé de trois pièces en enfilade, accueille désormais une cuisine ouverte qui devient le cœur de l’appartement. Une grande table à manger dessinée par l’agence dialogue avec une banquette intégrée adossée au comptoir en marbre. Les veinures de la pierre répondent aux rangements sur mesure bleu-gris, créant un ensemble lumineux et équilibré.
© Alexis Paoli
Le nouvel agencement permet également de mieux répondre aux différents usages de la famille. Aux trois chambres s’ajoute un salon TV pouvant faire office de chambre d’amis. La suite parentale bénéficie désormais d’une salle de bains privative, d’un dressing et d’un espace coiffeuse intégré. Une buanderie et deux cabinets de toilette complètent le programme.
La décoration privilégie une atmosphère douce, construite autour de matériaux naturels et de teintes chaleureuses. Dans les espaces nuit, les nuances ocre et beige se mêlent au parquet en bois, aux textiles et aux menuiseries sur mesure. La salle de bains parentale poursuit cette recherche d’élégance avec l’utilisation du marbre et de matières nobles.
© Alexis Paoli
